弹棉花
龚向阳
刚从黄鹤庚画展现场回到家，就接到舅舅电话，他这几天要手工弹几床棉被，要拍就抽一天功来拍，不然以后不一定有这种机会了。我当然答应了，就说，明天就来拍。
第二天是周六，遵照舅舅的要求，八点半以前就赶到他家。这时他刚吃完早饭，邻村的老伙计也刚到。舅妈端上三碗热茶，喝完茶便开始弹棉花。
门外是深秋寒意里温暖的阳光，旁边的板栗树已开始落叶，树下舅舅老屋瓦面上泛黄的树叶点缀着青瓦，有了些许诗意。屋里也开始响起“咚咚咚”的弹花声。
今年七十又三的舅舅二十出头就学会了弹棉花这门学艺，每到农闲，就挑起工具外出走家串户给人家弹棉花加工棉被，是作田之外的又一职业。近些年，舅舅慢慢老了，很少外出弹棉花，买了套机械弹花设备，在家给人加工棉被。这次是乡邻中有两户在年前嫁女的人家要弹嫁妆被，要求舅舅手工弹，才有了我多年来要拍手工弹棉花的机会。
舅舅和老伙计边弹棉花，边和我讲起棉被的加工过程以及年轻时外出做功夫的点滴趣事。
棉被的加工过程较为简单，先将去了籽的棉花弹松，然后铺上棉线，最后压平压实即可。但舅舅讲，过程虽然简单，但要弾好一床被，从前两人搭挡配合要一整天，有时还做到晩上。老伙计答曰，不过现在没那样“织牯”了，中午不休息，两个人一天要弹两床。
弹松棉絮，便可铺纱。两伙计今天弹的是一床10斤重的嫁妆被。虽说重量只有10斤，尺寸却超大，长宽都是七尺，已不是传统的六尺长四尺五宽了。两位老人颇为感慨地说，棉被越弹越大，说明床越做越大，房子越来越大了，也证明现在的生活越来越好了。
铺纱，行话叫“放柱子”。先将红纱对角铺成大棱角状，然后用白纱对角铺成小棱角状。红纱只铺一层，起主筋和装饰作用，白纱则要纵横铺四层，把棉被网成一个整体。
铺完纱之后就要将被面压平。压被面的工具称“匀盘”，用料以银杏、木棉树为上品。舅舅说，他的这只“匀盘”，已经用了50多年了，比当初薄了几分 ， 轻了几斤。棉花能将木盘磨薄，需要弾多少床被呀！我想。
接下来，是将铺了一面纱的棉被翻过来，量准尺寸，撕去多余的棉花。再弹。这道工序已拍过，我便走到舅舅老屋后面的土坎上，去看三年前移栽在那里的几株桅子花。看时，黄桅子正满枝头。
弹过之后，便是放喜字。这是嫁妆被的标志。
放好喜字，又是铺纱。这时，对门人家屋顶升起了做午饭的炊烟。
最后一道工序，是将整床棉被用匀盘压平压紧。舅舅站在匀盘上扭动身体，在崭新的棉被上来回滑行，这个久违的画面，仿佛是从我记忆中童年的影像库里走了出来的。
当一床刚弹好的棉被捆扎好时，隔壁老屋灶房里舅妈也快做好饭菜。饭桌上，两位乡间老汉，一对弹匠伙计，一边喝着米酒吃着肉鱼，一边聊着年轻时候的生计，挑着弹弓弹锤匀盘走四方的年岁。近在邻村邻县，远到广西贵州，在阵阵弹花的弦声中，在床床新被被人们的体温烘旧的日子里，在弹弓上那根弦由牛筋线变成尼龙绳的岁月里，两名后生渐渐变成了老人。说起那年那床有红双喜字的新棉被交到主人手中，壮寨媳妇就为他们捧出好酒，盛上米饭，自已和一家人却啃着红薯芋头或包谷时的情节，俩老伙计的心头仍然泛起阵阵暖意。
走他乡讨生活的手艺人，在他们那些人在他乡的岁月中，还有多少这样温暖他们一生的情节呢？
